Resilience

Twee weken geleden werd middelste zoon geveld door een vervelend virus dat ronddwaalt in onverluchte klaslokalen, dat zich vastzet op lukrake deurklinken en uiteindelijk ook in zijn keel. Het beestje was hardnekkig, of kreeg gezelschap van soortgenoten, want na een initiële genezing en één dag school, kwam hij weer thuis met koorts en mocht hij nog eens drie dagen ongeduldig wachten tot het tij keerde. 
Een week lang geen trainingen, niet het water in. Ik kan u vertellen: dat is erg lang voor een competitiezwemmer. Maar het lichaam wou niet mee en de energie ontbrak hem bij momenten zelfs om zich daar druk in te maken. En dat is erg uitzonderlijk bij Middelste Zoon.
Behalve dan die ene dinsdagavond, na de herval, toen hij me plotseling kwam vragen of ik hem naar de fitness wou brengen. Want je mag niet zwemmen met koorts, maar had er iemand iets over fitness gezegd? 
Ik bekeek zijn bleke gezicht - met donkere wallen rond zijn ogen - en ik vermoed dat ik op dat moment met mijn ogen draaide. Of toch iets deed dat bij hem verontwaardiging - zij het in verzwakte vorm - opriep.
"Ik mag niet zeker?" kwam er onmiddellijk uit.
Waarop ik ongetwijfeld zuchtte, voor ik hem antwoordde. Ik zag namelijk de tweejarige versie van deze zoon voor mijn geestesoog verschijnen, die nacht toen hij geveld werd door het rotavirus. Voor diegenen die het niet kennen: rotavirus en tweejarigen, dat is miserie. Dat is diarree die niet in de luier blijft, braken, koorts, onrust, kortom: ellende. 
Dat had hij dus, als tweejarige. En wanneer hij net zijn hele maaginhoud uitgebraakt had, keek hij ons opgelucht aan, met glinsterende oogjes en zei hij: "melk."
Waarop ik hem probeerde uit te leggen dat dat geen goed idee was, dat zijn maag tot rust moest komen. Maar het kind voelde zich herrezen, had zijn zinnen gezet op melk en bleef net zo lang zeuren en huilen tot we overstag gingen. Waarop hij gulzig zijn melk opdronk, vijf minuten voldaan in de zetel hing en vervolgens weer alles uitbraakte. Waarop hij opgelucht naar ons keek en met glinsterende oogjes zei: "melk."
Die nacht belandde hij in het ziekenhuis met ernstige uitdrogingsverschijnselen. Maar hij was nog niet geleerd. Een maand later overkwam hem precies hetzelfde. Je lichaam tijd geven om te recupereren wanneer je ziek bent, stond niet in zijn woordenboek toen hij twee was.
Dat alles schoot door mijn hoofd op het moment dat hij me kwam vragen of hij naar de fitness mocht, vandaar de oogrol en de zucht.
Ik legde hem uit dat fitness, net als zwemmen, een zware lichamelijke inspanning is en dus niet te rijmen valt met koorts en infecties. Water of geen water. 
Waarop hij nog eens probeerde om me te overtuigen dat hij zich heus niet te moe zou maken en dat hij toch echt iets van sport moest doen, waarop hij in de zetel ging liggen en de kous af was. 
Mijn rationele argumenten hadden iets meer effect op de zeventienjarige versie van dit kind dan op de tweejarige. Of hij kon ondertussen beter naar zijn eigen lichaam luisteren. Of de koortsopstoot die net opkwam, hielp een handje. Wie weet. 
Maar 48 uur later was het welletjes geweest en lag hij opnieuw in het water. Verbeten en gedreven om de schade van de afgelopen week weer in te halen. Het is wandelen op een slappe koord, want hij is niet virusvrij, maar hij staat er en hij gaat ervoor. Omdat hij dat wil.
Resilience, kwam er in me op. Dat is wat het kind drijft en overeind houdt en wat ik van hem kan leren. Blijven focussen op je doelen en bij elke hobbel die je op je knieën dwingt, zo snel mogelijk weer overeind komen. 
​Veel mensen vervloeken deze eigengereidheid die zo eigen is aan dit kind en aan zijn generatiegenoten, maar god, wat kunnen we veel van hen leren. 
Het zijn de volhouders, de koppigaards, de dwarsliggers die de sporen samenhouden, die maken dat zij in beweging zijn en hun eigen koers varen. Of dat nu over grootste dingen gaat als het klimaat of over hun eigen passie zoals het zwemmen. Dus ik koester wat ik in huis heb en zie door de vingers dat hij gisterenavond, na een ochtendtraining om 6 uur, schor en hees thuis kwam. Gelukkig krijgen we de komende dagen een portie van het beste medicijn dat er bestaat. Daar gaan we van genieten en na het weekend is alles weer bij het oude. Althans, bijna alles.

---